Ældre i aluminiumslegeringer involverer en varmebehandlingsproces, hvor legeringsartikler gennemgår opløsningsbehandling, koldt plastisk deformation, støbning eller smedning og derefter placeres ved en højere temperatur eller stuetemperatur for at opretholde egenskaberne, form og dimensioner over tid. Aldringsprocesser, der involverer opvarmning af emnet til en højere temperatur og aldring i en kortere periode, kaldes kunstig aldring. Aldringsprocesser, der involverer langvarig opbevaring ved stuetemperatur eller under naturlige forhold, kaldes naturlig aldring. Målene med aldring er at eliminere interne spændinger, stabilisere mikrostrukturen og dimensioner og forbedre mekaniske egenskaber.
Aluminiums aldringsundersøgelser har vist, at legeringer med lav hårdhed efter slukning udviser en betydelig stigning i hårdhed efter at have været opbevaret ved stuetemperatur i en periode. Dette fænomen, senere kendt som nedbørshærdning, har givet anledning til betydelig interesse for ingeniørsamfundet. Derefter opdagede forskere adskillige aluminium, kobber og jern - -baserede legeringer, der kunne styrkes ved aldringsbehandling, hvilket skabte en ny styrkelse af metoden grundlæggende forskellig fra konventionel slukning og styrkelse af stål: aldringsstyrke. Når opløsningsbehandling inden aldring, skal opvarmningstemperaturen kontrolleres strengt for at maksimere opløsningsatomernes opløsning i den faste opløsning uden at få legeringen til at smelte. Tolerancen for opløsning af opvarmningstemperaturer for mange aluminiumslegeringer er kun omkring 5 grader. Kunstig aldringsbehandling kræver streng kontrol af både opvarmningstemperatur og holdetid for at opnå den ønskede styrkende virkning. Isceneseret aldring bruges undertiden i produktionen, hvor legeringen først holdes ved stuetemperatur eller lidt over i en periode, efterfulgt af en anden periode ved en højere temperatur. Denne tilgang kan undertiden give bedre resultater.
